睡觉，用半个大脑就够了
夜晚的睡眠并不属于我们，亦不为我们所拥有。睡梦中的我们成为了幽灵的寄宿所，而在清晨苏醒时必须将它们赶走。”——Gaston Bachelard，法国哲学家，1960年。无论是苍蝇、鸟、老鼠、狗、猴子，还是我们人类都需要睡眠。也就是说，动物每天都会经历相对平静的阶段，对外界的刺激，如光、声、触碰等缺少反应。对外部事件不敏感使睡眠不同于静息状态，而能从沉睡中醒过来，又使睡眠区别于昏迷状态。尽管睡眠会使个体无法应对潜在威胁，但为何这种独特的行为仍普遍存在于动物界的日常生活中？原因不得而知。不过，在过去一个世纪，由于记录大脑（在头骨表面进行的脑电扫描，即EEG）、眼部（眼电描记术，即 EOG）、脸部及其他部位肌肉（肌电描记术，即 EMG）电活动的各种技术的发展，使人们对睡眠状态下大脑的生理机能和功能的描述取得了很大进步。科学家同时利用这三种测量方法成功实现了对睡眠状态的操作定义，并得出了一些意外的、反常识的见解。就算没有这些技术手段，我们也都知道一些睡眠的基本常识。睡眠对于大脑的正常运转至关重要，大多数人都有熬通宵或失眠的经历，这样一夜过去我们就会变得烦躁易怒、昏昏沉沉，面对需要长时间集中注意力的任务时显得力不从心。事实上，睡眠缺乏造成了大量交通事故——这也是国家法律规定了卡车司机连续驾驶不得超过多少小时、停车休息不得少于多少时间的原因。睡眠主要是为了大脑，而不是身体。不然的话，我们大可花八个小时躺在床上看喜欢的电视剧来替代睡眠。所以，我们需要观察睡眠状态下的大脑，更好地了解睡眠——这个占据了我们一生三分之一时间的状态——的原理和机制。
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